Na Língua Portuguesa, todas as palavras possuem uma sílaba tônica - a que recebe a maior inflexão de voz. Nem todas, porém, são marcadas pelo acento gráfico. O nosso estudo é exatamente este: em que palavras usar o acento agudo ou o acento circunflexo? Ainda existe o trema? Vamos às respostas.

As sílabas são subdivididas em tônicas, subtônicas e átonas.

A sílaba tônica é a mais forte da palavra. Só existe uma sílaba tônica em cada palavra.

Ex. Guaraná - A sílaba tônica é a última.
Táxi - A sílaba tônica é a penúltima.
Própolis - A sílaba tônica é a antepenúltima.

A sílaba tônica sempre se encontra em uma destas três sílabas: última, penúltima e antepenúltima.


A sílaba subtônica só existe em palavras derivadas. Coincide com a tônica da palavra primitiva.

Ex. Guaranazinho - A sílaba tônica é zi, e a subtônica, na
Taxímetro - A sílaba tônica é xí, e a subtônica, ta
Propolina - A sílaba tônica é li, e a subtônica, pro
Todas as outras são denominadas átonas.


Quando a palavra possuir uma sílaba só, será denominada monossílaba.
Os monossílabos podem ser átonos e tônicos. Os tônicos são aqueles que têm força para serem usados sozinhos em uma sílaba; os átonos, não. Portanto serão monossílabos tônicos os substantivos, os adjetivos, os advérbios, os numerais e os verbos.


A tonicidade das palavras nos permite classíficá-las em (1) monossílabos tônicos (uma sílaba, e forte), (2) oxítonas (força na última sílaba), (3) paroxítonas (força na penúltima sílaba); (4) proparoxítonas (força na antepenúltima sílaba). Quanto à acentuação, devem ser assim acentuadas:

Monossílabos Tônicos: Os monossílabos tônicos serão acentuados, quando terminarem em A, E, O, seguidos ou não de s.

Ex. pá, pás, má, más, vá, lá, já.
pé, pés, mês, rês, Zé, né?
pó, pós, dó, cós, pô!


Oxítonas: São as que têm a maior inflexão de voz na última sílaba. São acentuadas, quando terminarem em A, E, O, seguidos ou não de S, e em EM, ENS.

Ex. Corumbá, maracujás, maná, Maringá.
rapé, massapê, filé, sapé.
filó, rondó, mocotó, jiló.
amém, armazém, também, Belém.
parabéns, armazéns, nenéns.


Paroxítonas: São as que têm a maior inflexão de voz na penúltima sílaba. São acentuadas, quando terminarem em UM, UNS, L, ÊEM, PS, X, EI (s), ÃO (s), U (s), ditongo crescente (s), N, ÔO, I (s), R, Ã (s).

Esse ponto é muito estudado nos cursinhos de português. Existem várias formas de aprendermos a trabalhar com paroxítonas, vamos lá.


Palavras paroxítonas: são acentuadas as terminadas:

em ditongos (dois sons emitidos de uma só vez), seguidos ou não de "s".
Exemplos: colégio, egrégia, níveis, gêmeos, mágoa.

em UM, UNS, US, I, IS.
Exemplos: médium, álbuns, húmus, táxi, práxis.

em L, N, R, X (apenas no singular).
Exemplos: nível, favorável, hífen, abdômen, caráter, revólver, tórax, fênix.

Atenção: Hifens e itens não são acentuadas.

em Ã/S, ÃO/S, OM (nasais).
Exemplos: ímã, órgão, órfãos, rádom.

em PS.
Exemplos: fórceps, bíceps.


Em outro material consta a seguinte explicação.

Paraxítonas: Serão acentuadas, as que não terminarem por a(s),e(s), o(s), em, ens, (a regra dos ditongos e dos hiatos prevalece)..
Ex. Bíceps, júri, lápis, jiu,jítsu, Vênus, éter, órfã, pólen, álbum, álbuns, nível, tórax, órfão, jóquei, fôsseis, próton, nêutrons.


As paraxítonas terminadas em AM não levam acentos.


Proparoxítonas:

São as que têm a maior inflexão de voz na antepenúltima sílaba. Todas as proparoxítonas são acentuadas, salvo a expressão per capita, por não pertencer à Língua Portuguesa.
Ex. síndrome, ínterim, lêvedo, lâmpada, sândalo, hipótese, dicotômico, nódulo.


Observações

Ditongos
Os ditongos eu, ei, oi / éu, éi, ói somente receberão acento, quando forem abertos, seguidos ou não de s.

Ex. meu, chapéu, deus, troféus.
peixe, anéis, rei, réis.

doido, estóico, foice, destrói.

Hiatos
-Êe = plural dos verbos terminados em ê: vêem (vê), crêem (crê), dêem (dê), lêem (lê) e seus derivados.

-Ôo = primeiro ô tônico. Ex. vôo, enjôo, perdôo (por isso Mooca não leva acento). Observe que o hiato oa não leva acento. Ex. Boa, pessoa, canoa, leitoa.

-As letras i e u serão acentuadas, independente da posição na palavra, quando surgirem:

Formando hiato tônico com a vogal anterior.
Sem consoante na mesma sílaba, exceto o s.
Sem nasalização (til, NH e ressôo nasal)

Ex.saída, ataúde, miúdo.
sairmos, balaústre, juiz.
rainha, ruim, juízes.
Exceção: xiita. Como duas vogais idênticas obrigatoriamente formam um hiato, não há necessidade de se acentuar a palavra para indicar essa formação.
Caso o I venha seguido de nh não será acentuado, mesmo cumprindo as três exigências.
Ex. rainha, tainha.


Os grupos que, qui, gue, gui devem ser analisados com muito cuidado, pois podem surgir com trema, com acento agudo ou sem sinal gráfico algum. Vejamos então:

01) Quando o U for pronunciado atonamente, ou seja, quando as três letras participarem da mesma sílaba, sendo o u pronunciado, deveremos colocar trema sobre ele.

Ex. se-qüên-cia, cin-qüen-ta.
tran-qüi-lo, qüin-qüê-nio.
a-güen-tar, en-xá-güem.
ar-güi-ção, lin-güi-ça.

02) Quando o u for pronunciado tonicamente, ou seja, quando o e ou o i formarem hiato com o u, deveremos colocar acento agudo sobre o u. Isso ocorre somente com alguns verbos da Língua Portuguesa. Vejamo-los:

Averiguar, apaziguar e obliquar: As pessoas eu, tu, ele e eles do Presente do Subjuntivo são as únicas a receberem o acento agudo.

Ex. Que eu averigúe, tu averigúes, ele averigúe, eles averigúem.
Que eu apazigúe, tu apazigúes, ele apazigúe, eles apazigúem.
Que eu obliqúe, tu obliqúes, ele obliqúe, eles obliqúem.

Significado dos verbos:
Averiguar = examinar com cuidado; verificar.
Apaziguar = pacificar, acalmar.
Obliquar = Proceder maliciosamente; caminhar obliquamente.

Argüir e redargüir: As pessoas tu, ele e eles do Presente do Indicativo são as únicas a receberem o acento agudo.

Ex. Tu argúis, ele argúi, eles argúem.
Tu redargúis, ele redargúi, eles redargúem.

Significado dos verbos:
Arqüir = acusar; censurar; argumentar; examinar, questionando ou interrogando.
Redargüir = Replicar, responder argumentando; acusar, recriminar.


As formas verbais oxítonas terminadas em A, E, O, acompanhadas dos pronomes oblíquos átonos lo, la, los, las devem ser acentuadas. O mesmo ocorre com as formas verbais terminadas em I, formando hiato tônico com a vogal anterior.

Ex. Iremos contratá-lo.
Não quero comprometê-lo.
O dinheiro, vou repô-lo.
A casa, iremos construí-la em breve.